Semaine après semaine, le défi d’EDLC est de maintenir la motivation des participants. À la base, nous cherchons à créer un fort esprit d’équipe et à leur faire découvrir le plaisir de courir en groupe. La différence entre un jeune qui prendra le départ du marathon en septembre prochain et un autre qui abandonnera en cours de chemin s’explique très peu par les capacités physiques ou athlétiques. Nous sommes convaincus que ce sont les liens qu’un jeune tissera à l’intérieur du groupe qui lui permettront d’aller jusqu’au bout. Si le plaisir est au rendez-vous à chaque entraînement, une grosse partie du travail est faite. Récemment, un jeune a tout bonnement avoué qu’il ne croyait pas au début du projet qu’il aurait autant de plaisir à courir en groupe. «En gang, on court une heure et ça passe super vite. L’autre jour, j’ai couru 30 minutes seul chez moi et c’était VRAIMENT plate.»
Le programme d’EDLC prévoit aussi l’organisation d’activités dans le cadre de ce que nous appelons les «Dimanches dynamiques». Les possibilités ici sont multiples. Souvent nous invitons des gens qui viennent raconter aux jeunes des récits inspirants. L’an dernier, nous avons reçu entre autres Pierre Lavoie, le célèbre triathlète, Matthieu Proulx, l’ex-joueur des Alouettes, et Joé Juneau, ex-joueur de la LNH et fondateur du Programme de développement des jeunes du Nunavik Kuujjuaq. Cette année, nous avons eu le grand privilège de recevoir Marie-Michelle Faber et Maxime Sabourin, deux artistes du tout nouveau spectacle du Cirque du Soleil, Amaluna. Pendant près d’une heure, ils ont expliqué aux jeunes en quoi consiste la vie d’un artiste de cirque. Ils ont parlé bien sûr des voyages, des spectacles, des applaudissements, mais aussi de l’entraînement, de la discipline et des sacrifices à faire.
À la suite de cette très belle rencontre, des démarches ont été entreprises par une mentor qui travaille au Cirque du Soleil auprès du service d’action sociale du Cirque pour obtenir des billets pour le spectacle. Pour notre plus grand bonheur, ses efforts ont porté fruit, et le 17 avril dernier, les jeunes ont pu assister au spectacle, une première pour une grande majorité d’entre eux. C’était beau de voir les étincelles dans leurs yeux quand ils ont appris la nouvelle. Ils ont pu apprécier le fruit du travail et du talent de Marie-Michelle et de Maxime en direct, avec toute la magie d’un spectacle du Cirque du Soleil. Ils ont même pu rencontrer Marie-Michelle et Maxime après le spectacle, alors qu’ils étaient encore en costumes de scène. Quelle extraordinaire générosité de leur part. Ils ont été fantastiques. Un immense merci au Cirque du Soleil d’avoir permis à nos jeunes de vivre une telle expérience.
Toutes ces activités viennent mettre du piquant dans le programme d’entraînement pour le marathon. Elles aident nos futurs marathoniens à traverser les inévitables périodes de passage à vide durant l’année. Même dans les moments plus difficiles, nous sommes confiants qu’ils ne penseront pas abandonner puisqu’ils pourront compter sur le soutien du groupe pour retrouver leur motivation.
